Les périls du « atero ka alao » politique

Permettez-moi de vous poser deux questions.

(i) Avez-vous déjà fait une faveur à une personne en espérant qu’elle vous la rendra dans le futur ?

(ii) Lorsque quelqu’un vous fait une faveur, quand vous sentez-vous obligé de la lui retourner ?

Si votre réponse est « jamais » à ces deux questions, vous êtes trop cool pour lire cette note ; s’il vous plaît, sentez vous libre de la sauter pour lire autre chose. La majorité de nous autres sans doute répondu « souvent » ou « de nombreuses fois » aux deux questions.

Avouons-le : nous avons tous aidé quelqu’un en pensant que nous pourrions avoir ultérieurement besoin de leur aide - Ny soa atao ilevenam-bola (dans de bonnes actions se trouve une fortune). Nous n’aimons pas non plus être débiteur de quelqu’un et préférerions rembourser sa faveur à la première occasion. C’est ainsi que notre société fonctionne. Bien sûr, la générosité désintéressée existe entre les Malgaches. Mais c’est à travers ce cycle de don réciproque que nous apprenons à nous faire confiance les uns les autres. Lorsqu’ils sont répétés au fil du temps, ces échanges occasionnels de bons procédés peuvent évoluer vers une collaboration mutuellement bénéfique. Notre capital social devient plus fort et notre solidarité plus resserrée à mesure que nous nous échangeons des faveurs.

La notion de fihavanana est en fait très fortement ancrée dans cette idée de réciprocité. Dans la plupart des cercles de la société malgache, les membres de la communauté échangent régulièrement des biens et des services afin d’aider à répondre aux besoins de chacun, petits ou grands. Si je vous prête ma angady aujourd’hui, vous serez appelé à me prêter votre famaky demain - Inty sy inday. Les individus contribuent souvent aux grands projets des autres : vous m’aidez à réparer ma maison aujourd’hui, et demain, nous allons travailler ensemble sur la votre - Valin-tanana. Les familles notent généralement le montant qu’elles ont reçu d’une autre famille lors d’une visite sociale traditionnelle ou famangiana, afin qu’elles sachent exactement combien donner quand il est temps de rendre la pareille - Atero ka alao.

Ce système d’altruisme réciproque joue un rôle constructif et unificateur dans la plupart des situations- Fitia mifamaly mahatsara fihavanana (des faveurs réciproques améliorent le fihavanana). Mais il peut être particulièrement dévastateur dans notre système politique dysfonctionnel. Les politiciens échangent des faveurs en permanence, et ils s’attendent à ce que ces faveurs soient remboursées en totalité. Avec des intérêts. Nous allons vous aider à devenir ministre, sénateur, et même président, mais le moment venu, nous nous attendons à ce que beaucoup d’attention et de bonnes choses viennent dans notre direction. Cette forme de trouble réciprocité politique n’est pas très transparente et peut créer une dette morale (pour le destinataire) et une attente de privilège (pour le donateur).

Quand le moment de rendre arrive, un politicien, disons par exemple le président, peut se trouver dans une situation paralysante, surtout s’il a accepté des faveurs sans discernement afin d’arriver là où il est. On pourrait s’aventurer à dire que l’actuelle paralysie politique est en partie due à l’obligation morale de l’administration à rembourser un aussi grand nombre de faveurs politiques. S’il décidait de ne pas rembourser une partie de ses bailleurs de fonds, notre commandant en chef serait étiqueté comme un mpitsipa-doha laka-nitana, ou un ingrat non fiable qui pratique le double jeu, entre autres dénominations, et ces anciens alliés négligés seront presque instantanément devenus ses plus virulents adversaires politiques - Politisiana miova fo (politiciens qui ont changé de cœur).

Un problème majeur avec le système politique atero ka alao (du tac au tac) est le décalage entre les personnes qui peuvent vous aider à obtenir la présidence (soit en remportant une élection, en mettant en scène un coup d’État, ou en lançant une révolution), et les gens qui peuvent vous aider à être un bon président (pour élaborer et appliquer efficacement une stratégie de développement à part entière, puis obtenir des résultats significatifs). Les premiers ont généralement tendance à être de très habiles politiciens populistes qui sont d’excellents démagogues et des agitateurs, et les seconds sont généralement de pragmatiques technocrates orientés sur les résultats et ayant des ambitions politiques limitées. Très peu de gens existent à l’intersection de ces deux groupes.

En s’appuyant sur le premier groupe pour accéder à son porte, le président en devient redevable - ce qui a pour effet de limiter sa capacité à travailler plus tard avec le second groupe. Il fait ainsi face à une situation embarrassante : il doit choisir entre (i) une présidence léthargique et improductive mais relativement stable avec le soutien d’un groupe de politiciens populistes et (ii) un régime dynamique et efficace avec une équipe de technocrates mais avec le risque de mécontenter une bande de politiciens frustrés (et de devoir faire face aux conséquences).

Un président allergique au risque et prudent va opter pour l’option la plus stable et passer sa présidence à gérer ses alliés et à rendre des faveurs politiques. Son mandat sera caractérisé par le calcul politique et le clientélisme. C’est une approche à très court terme qui ne peut être durable. Tôt ou tard, il devra affronter les limites de la tolérance malgache à la médiocrité - les gens finiront par commencer à réclamer des résultats tangibles. Au moment où il décidera de prendre les choses au sérieux et de s’atteler à améliorer la gestion économique, il sera peut être déjà trop tard. D’ici là, le mécontentement populaire, et peut-être une crise politique, auront émergé, juste au moment où certains changements positifs commenceront enfin à être perceptibles- Tsy maintsy mipoaka ny sarom-bilany (le couvercle de la marmite finira bien par exploser).

Un président plus ambitieux et audacieux prendra la route risquée : travailler avec une équipe plus performante pour mettre en œuvre sa vision et maintenir une distance de sécurité par rapport à ses anciens contributeurs (en ignorant leurs demandes de remboursement). Cette option est plus susceptible de produire rapidement des résultats significatifs. Cependant, lorsque l’économie commencera à se redresser, les politiciens boudés seront selon toute vraisemblance à la source de certains problèmes. Ils se joindront à l’opposition pour lancer un nouveau processus de changement de régime et pour soutenir activement quelqu’un d’autre afin de remplacer le président sortant. Quelqu’un qui leur sera redevable. Habituellement, à ce point, une crise politique émergera. Le reste est de l’histoire, comme ils disent.

Telle est, mes amis, ma théorie sur la manière dont la culture dominante de réciprocité politique peut contribuer à perpétuer le « cycle de crises à Madagascar » - chaque fois que l’économie malgache semble prête à décoller, une crise politique a tendance à se produire. Le sage et grand roi avait raison de dire Ny Fanjakana tsy hananako havana (en politique, je n’ai pas de havana). Avoir des havana (des parents) signifie être obligé de rendre la pareille et de rembourser des faveurs ; cela crée aussi une culture de création de privilèges. Ce qui rend le travail de tout décideur plus difficile qu’il ne devrait l’être. Ce qui rend la vie des quelque 22 millions de Malgaches plus difficile qu’elle ne l’est déjà.